Les 5 meilleurs États pour chasser le cerf de Virginie
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Chaque automne, des milliers de chasseurs de cerfs se rendent dans d'autres États pour chasser le cerf de Virginie. Pourquoi ? Parce que beaucoup de chasseurs veulent chasser là où ils ont les meilleures chances d'abattre un mâle trophée. Quelques États le reconnaissent et cherchent à gérer une population présentant une bonne structure d'âge, ce qui permet à davantage de mâles d'atteindre des classes d'âge plus avancées et donc de développer des bois plus imposants. La plupart des États, cependant, se contentent de gérer les effectifs de cerfs sans se soucier de la qualité.
Au fait, n'oubliez pas qu'une bonne expérience de chasse ne peut se passer d'un équipement adapté, comme une lunette de visée et des jumelles. Examinons donc ma sélection des cinq meilleurs États pour chasser le cerf de Virginie. Je vais les présenter dans l'ordre inverse. Dès le départ, je tiens à reconnaître que des facteurs comme la fertilité des sols et le climat sont propres à chaque État et échappent franchement au contrôle de quiconque. Je me concentre ici sur les facteurs réglementaires qui pourraient être modifiés, en bien comme en mal.

- Kentucky
Ce que fait bien le Kentucky - limite d'un mâle, autorise l'alimentation complémentaire
Points à améliorer -
Le principal obstacle empêchant le Kentucky de produire davantage de mâles matures est sa saison de chasse à l'arme à feu. Plus de deux semaines de chasse au fusil pendant le rut de novembre portent préjudice aux mâles. Si la saison à l'arme à feu était ramenée à neuf jours au début du mois de décembre, l'État constaterait certainement une hausse du nombre de mâles géants qu'il produit.
- Kansas
Ce que fait bien le Kansas - limite d'un mâle, autorise l'alimentation complémentaire, limite le nombre de chasseurs non-résidents
Points à améliorer -
Le Kansas est l'un des États qui fait presque tout correctement, mais il est limité par son environnement. Certaines régions de l'État offrent un habitat exceptionnel pour les cerfs, tandis que d'autres, plus vastes, ne constituent tout simplement pas un habitat de premier choix pour le cerf de Virginie et ne produisent donc pas beaucoup de mâles remarquables. Plusieurs États pourraient considérablement améliorer la qualité de leurs populations de cerfs en suivant simplement le modèle du Kansas.
- Illinois
Ce que fait bien l'Illinois - saison de chasse à l'arme à feu limitée en novembre
Points à améliorer -
L'Illinois abritait autrefois la meilleure population de cerfs au monde et pourrait facilement le redevenir avec seulement quelques changements réglementaires. Tout commence par une réduction du prélèvement de mâles, par quelque moyen que ce soit : limiter le nombre de non-résidents, limiter les non-résidents à un seul mâle, déplacer la saison à l'arme à feu hors du mois de novembre, etc. L'Illinois vit sur sa réputation passée, mais les chasseurs de plus de 50 ans qui se souviennent du « bon vieux temps » vous diront que l'État a véritablement connu une dégringolade en matière de qualité. Il y a beaucoup de distance entre les mâles de 170 pouces dans l'État de Lincoln, et si l'État compte les grands mâles qu'il possède, c'est davantage grâce à la gestion des terres privées et à la fertilité des sols de l'Illinois. Il convient de noter que l'Illinois produit encore quelques mâles géants MALGRÉ son programme de gestion des cerfs, et non grâce à lui. Avec des changements de gestion à l'échelle de l'État qui accorderaient autant d'importance à la qualité qu'à la quantité, l'Illinois pourrait facilement prendre la première place de cette liste.

- Ohio
Ce que fait bien l'Ohio - limite d'un mâle, saison à l'arme à feu en décembre, autorise l'alimentation complémentaire
Points à améliorer -
J'ai réalisé de nombreux travaux de conseil dans l'Ohio, j'y ai chassé plusieurs fois et j'ai même récemment acheté des terres dans l'État de Buckeye. À mon avis, les personnes qui gèrent la population de cerfs de l'Ohio ont probablement fait aussi bon travail que celles de n'importe quel autre État. Elles font énormément de choses correctement. Ma seule suggestion pour rendre l'Ohio encore meilleur concernerait l'appâtage pendant la saison. Beaucoup de jeunes mâles sont tués au-dessus de tas de maïs. Personnellement, je détesterais voir l'État supprimer complètement l'alimentation complémentaire, mais autoriser celle-ci uniquement en dehors de la saison de chasse serait un grand pas pour aider l'Ohio à produire encore plus de mâles géants.
- Iowa
Ce que fait bien l'Iowa - limite très stricte du nombre de chasseurs de cerfs non-résidents !!!, saison à l'arme à feu en décembre, autorise l'alimentation complémentaire en dehors de la saison de chasse
Points à améliorer -
Je ne vois qu'une seule faille flagrante dans le programme de gestion des cerfs de l'Iowa : l'État autorise l'abattage d'un trop grand nombre de mâles par chasseur. Dans certains cas, un chasseur peut abattre trois mâles au cours d'une saison. Je comprends que peu de chasseurs en abattent probablement trois, mais c'est tout de même un point qui pourrait être corrigé pour rendre l'État encore meilleur. Personnellement, je n'apprécie pas non plus la situation de « chasse collective », dans laquelle un groupe de chasseurs peut être présent sur le terrain pour remplir un seul permis. Dans l'ensemble, l'Iowa gère très bien sa population de cerfs.
Les chasseurs ont prouvé qu'ils étaient prêts à voyager et à payer davantage pour avoir la possibilité de chasser une population de cerfs bien gérée. J'espère que davantage d'agences de gestion de la faune et d'hommes politiques verront la valeur ajoutée d'une population bien gérée et s'efforceront de rendre leur population aussi performante que possible. Une population de cerfs de Virginie présentant une bonne structure d'âge et un sex-ratio équilibré profite à tout le monde et, grâce à des réglementations mûrement réfléchies, cet objectif peut être atteint presque partout.
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