Pourquoi juillet, plutôt qu'un autre mois
En juillet, les cerfs et les wapitis sont particulièrement faciles à trouver. Leurs bois sont encore en velours - l'un des tissus qui croissent le plus rapidement au monde - ; les mâles évitent donc les couverts denses et restent en terrain découvert, où ils peuvent voir venir les prédateurs. En été, les mâles, notamment les cerfs mulets et les cerfs à queue noire, se déplacent aussi en hardes de célibataires et suivent des itinéraires et des horaires réguliers. Ces habitudes ont tendance à se maintenir au début des saisons de chasse à l'arc et à la carabine, avec une réserve importante : lorsque la saison se rafraîchit, les cerfs se déplacent vers des altitudes plus élevées et d'autres sources de nourriture, mais la zone centrale - l'aire de repos, le corridor de déplacement, la source d'eau - reste généralement la même.
C'est pourquoi les champs et les points d'eau où vous les trouvez en juillet resteront actifs en septembre, à condition de choisir les bonnes zones centrales. L'astuce consiste à prospecter sérieusement dès maintenant, avant que le velours ne tombe et que les mâles ne se dispersent dans des couverts plus denses.
Trois étapes pour prospecter en juillet
Tout le processus repose sur une règle : trouvez l'endroit où se rencontrent nourriture, eau et couvert, et vous aurez trouvé votre mâle. Les endroits où ces trois éléments se chevauchent sont les zones les plus prometteuses pour l'automne.
1. Prospection depuis la route et observation à la longue-vue
Roulez lentement le long des lisières de champs, des lignes d'arbres et des points d'eau en fin d'après-midi. Observez les champs et les clairières avec une longue-vue. C'est la méthode de prospection qui demande le moins d'efforts et qui perturbe le moins les animaux ; elle fournit aussi le plus d'informations par heure de travail. Environ une heure avant le coucher du soleil, les cerfs commencent à sortir pour se nourrir. Repérez les endroits où ils apparaissent régulièrement et placez des marqueurs sur votre carte. Si une seule lisière de champ abrite des cerfs trois soirs de suite, elle doit figurer sur la liste de septembre.
Faites attention à la direction du vent. Si vous observez depuis une route située au sud d'un champ et que le vent vient du nord, les cerfs ne sortiront pas à découvert : ils vous sentiront d'abord. Garez-vous sous le vent et observez depuis le côté sous le vent du champ.
2. Prospection à pied et vérification sur le terrain
Une fois vos repères numériques établis, rendez-vous sur le terrain à midi, lorsque les cerfs sont généralement couchés. Parcourez les lisières de champs repérées, les points d'eau et les zones de repos présumées. Cherchez des empreintes, des sentiers, des couches et des excréments pour confirmer que la zone est bien fréquentée. Une caméra vous montre ce qui est passé par là ; les empreintes et les couches vous montrent ce qui utilise l'endroit comme habitat.
Approchez-vous toujours des zones de repos avec le vent de face. Si un cerf détecte votre odeur, il changera de secteur avant votre prochaine visite, et vous aurez perdu la zone. Avancez lentement, arrêtez-vous souvent et écoutez. Les bois en juillet sont remplis de sons - vent dans les feuilles, oiseaux, écureuils - et un mâle couché s'y fond parfaitement. La seule façon d'en être sûr est d'avancer avec le bon vent et de lire les indices au sol.
3. Caméras de surveillance et laissez l'objectif travailler
C'est l'étape la plus importante. Installez les caméras dans les zones confirmées - lisières de champs, points d'eau, intersections de sentiers, passages resserrés entre les zones de repos et les zones d'alimentation. Orientez-les en diagonale par rapport au sentier, et non de face, afin de capturer des profils qui montrent la forme des bois. Évitez les reflets éblouissants du lever et du coucher du soleil en fixant la caméra du côté ombragé de l'arbre. Dégagez la végétation devant l'objectif : trois pieds de mauvaises herbes peuvent rendre toute une image floue. Utilisez le mode vidéo pour capturer davantage de comportements. Vérifiez les cartes mémoire chaque semaine jusqu'à ce que les habitudes du cerf soient bien établies.
Deux caméras par zone, c'est la norme : une à l'entrée, une à la sortie. Vous apprenez non seulement que les cerfs fréquentent l'endroit, mais aussi de quelle direction ils arrivent et dans quelle direction ils repartent. Ces informations vous indiquent où vous installer en septembre.
Que prendre avec soi en juillet
La prospection de juillet est chaude, lente et longue. Votre équipement doit être léger, dégagé et silencieux.
Optique : un monoculaire CVLIFE
- Le grossissement 12x et l'objectif de 60 mm rapprochent les lisières au crépuscule et vous permettent de repérer un mâle dans la harde
- Le prisme BAK-4 et les lentilles entièrement multicouches offrent une image lumineuse et nette par faible luminosité, à l'aube comme au crépuscule
- L'oculaire de 23 mm et le champ de vision de 6,8° permettent de balayer les terres agricoles ouvertes et les zones boisées sans effet tunnel
- Utilisation légère à une seule main pour observer tout en se déplaçant
Gilet : un gilet de chasse CVLIFE
- Les boucles à déclenchement rapide aux épaules et à la taille permettent de l'enlever pour s'aérer dès que vous arrêtez de marcher
- Le système de fixation modulaire permet d'accrocher les pochettes pour monoculaire, les étuis de téléphone et les porte-cartes mémoire directement sur la poitrine, pour un accès instantané
- La poche zippée de poitrine protège les notes, les cartes et le téléphone, même lorsque vous rampez sur une pente raide
- Le panneau arrière en mesh et le nylon léger favorisent la circulation de l'air par forte chaleur et résistent à l'abrasion dans les couverts denses
En conclusion
Le but de la prospection de juillet n'est pas de trouver tous les cerfs de la région. Il est d'arriver en septembre avec deux ou trois points chauds actifs confirmés et un plan clair pour les atteindre, les quitter et choisir la direction du vent pour chacun. Les ouvertures réussies appartiennent à ceux qui ont fait le travail en juillet.
Lorsque le temps se rafraîchit et que les cerfs se déplacent, la période de prospection se termine. C'est maintenant qu'il faut agir.
